流行病學調查顯示，結直腸腫瘤的發病風險與年齡密切相關，從55歲開始持續走高，在80~84歲達到高峰。

  隨著年齡的增長，人體生理功能會逐漸減退，老年人因此會出現反應遲鈍。再加上結直腸腫瘤一般生長較緩慢，早期癥狀缺乏特異性，多數老年患者就診時往往已進入腫瘤中晚期。

  結直腸腫瘤患者常見的首發癥狀是大便習慣的改變，以及血便、黏液便，此外還有腸梗阻、腹部包塊、腹痛、腹脹、腹瀉等。老年人一旦出現上述情況，一定要及時就診并進行相關檢查，包括肛門指檢、全結腸鏡、腹部CT等，以避免腫瘤漏診。

  幸運的是，高齡患者所患的結直腸腫瘤大多惡性程度相對較低，存在較好的預后可能，在一定程度上為根治性切除提供了有利條件。

  目前，年齡早已不是手術的制約因素，通過術前合并癥的有效控制，圍手術期的監測與治療，完全可以有效降低術后并發癥的發生率。

  預防結直腸腫瘤的發生，老年人應從生活習慣入手，改變不健康的生活方式。戒煙限酒，減輕體重，控制血糖，多吃新鮮的蔬菜和水果，少吃剩飯剩菜。多吃蔬菜和水果可減少便秘，縮短糞便中致癌物與腸道黏膜的接觸時間。對高脂肪、低纖維、熏烤、油炸、腌制的食物也應敬而遠之，以免增加胃腸道負擔。少吃剩飯剩菜可以減少致癌物亞硝酸鹽的攝入。

  預防便秘能在一定程度上降低結直腸癌的患病風險，不過應采取正確的方式。很多老年人習慣用瀉藥來解決排便困難的問題，這種做法是不可取的。

  “是藥三分毒”，瀉藥雖然能幫助排便，但長期濫用會引起胃腸道功能異常，破壞腸道菌群。老年人如果長期使用還會產生藥物依賴，一旦停藥，將出現更為嚴重的便秘。

  老年人每年都要進行全面的健康檢查，每兩年應進行一次結腸鏡的篩查。如果發現直腸息肉或癌前病變，應及時處理。（記者 衣曉峰 整理）