圖中的紙條可以用來檢測附在結直腸癌等疾病上的合成生物標記。線條表明了尿液中這些生物標記的存在。

過不了多久，一勺酸奶就能簡單而又低成本地篩查出結直腸癌。

麻省理工學院教授桑吉塔·博蒂亞（SangeetaBhatia）正在研究如何以（食用）一份酸奶后進行尿檢來取代價格昂貴又令人不適的結腸鏡檢查術，而這將是一種能夠改善結直腸癌早期診斷的低成本方法。

博蒂亞正在培養能通過酸奶引入體內并與癌癥相互作用以產生生物標記指示的合成分子。這些分子在進入尿液時能被輕易探知。

博蒂亞之前培養出了能找到腫瘤而后借助癌生成的酶分散成小片的納米粒子。散開的顆粒非常小，能被腎收集匯聚，之后被排出。

這一技術的首次迭代使用實驗室儀器來分析尿液并查找標記指示。目前，博蒂亞已經開發出了一種紙基尿檢——就像懷孕用的那種。到目前為止，就結直腸癌和肝纖維癥而言，這種檢驗法已經在小鼠身上證實。

今年早些時候發表的一篇論文介紹稱，納米粒子研究需要用到一種注射劑。而在目前尚未發布的新研究中，博蒂亞正在研究一種方法，這種方法通過改變酸奶中的一種細菌來運送納米粒子。這種細菌通過與腫瘤相互作用來生成納米粒子生物標記。

博蒂亞希望這一方法能“改變診斷技術”，并表示她正在組建一家公司，希望將這一方法商業化。由于這種檢驗法不要求專業設備，因此在貧困國家尤其能派上用場，博蒂亞稱，目前貧困國家極少有人接受常見癌癥的檢查。但這也有可能取代或提高結腸鏡檢查術。

如果能早期發現，90%的結直腸癌患者能多活至少五年。但只有40%的患者得到早期診斷，部分原因是極少有人接受檢查，據美國癌癥學會表示。

哥倫比亞大學生物醫學工程系教授塞繆爾·希亞（SamuelSia）表示，對于提供便捷低成本的癌癥檢驗而言，博蒂亞的合成生物標記是“很有意思的概念”。希亞還補充道，納米粒子注射劑已經表現出良好的可靠性——至少在小鼠身上。但缺乏臨床試驗數據，希亞稱：“我還不能說這就是解決方案。”

（本文來源：MIT科技評論）