營養是人體從外界環境攝取食物，通過胃腸道的消化功能，對其中的營養素進行吸收和代謝的過程。根據化學性質和生理作用不同可將食物中的營養素分為七大類，即碳水化合物、脂肪、蛋白質、礦物質、膳食纖維、維生素和水。

營養素( nutrient)是維持機體繁殖、生長發育和生存等一切生命活動的物質支持，營養的重要性早為人們所熟知,無論在傳統醫學與現代醫學中都很強調營養的作用,但住院病人中仍有30%～50%屬營養不良。對于急慢性疾病患者，維持適當的營養是內外科標準治療的基本內容之一。與營養良好的患者相比，營養不良的患者臨床結局往往更差，有更多的并發癥和感染，消耗更多的醫療資源。那么在臨床上常見的營養支持療法又有哪些呢！

主要包括二大類即腸內營養和腸外營養支持療法。

腸內營養是指通過胃腸道途徑提供營養素的一種營養支持療法方式。其中，當患者因疾病和治療的需要，不能從正常飲食中獲取每日必需營養素，需要額外增加口服腸內營養制劑稱為口服營養補充（ONS）；當患者存在上消化道通過障礙時，例如吞咽困難或失去咀嚼能力、上消化道梗阻、胰腺疾病等，需經鼻胃（十二指腸）管、鼻空腸管、胃造口或空腸造口等方式給予腸內營養制劑則稱為腸內管飼（TF）。

腸外營養支持療法是指通過胃腸道以外的途徑（即靜脈途徑）提供營養物質的一種方式。當患者必需的所有營養物質均從胃腸外途徑供給時，稱為全腸外營養（total parenteral nutrition，TPN）。

選擇何種支持療法是基于患者體質、機體功能狀態、疾病發展等綜合因素所進行營養風險篩查評估的結果而定。換言之，只有不能接受腸內營養支持的患者，才是腸外營養支持最佳的適應癥。腸內營養通常優于腸外營養，因其相對簡單、安全、成本更低且能夠維持黏膜屏障功能。許多研究和薈萃分析均證實了，醫院和社區醫療下營養不良人群普遍可以從ONS中獲得包括營養、功能、臨床和經濟學方面的獲益