張先生，45歲，從事IT行業，整天對著電腦，有時忙起來可以10個小時不離凳。差不多從10年前開始，張先生就有大便出血的癥狀。去醫院就診，診斷為痔瘡。因為癥狀并不嚴重，醫生開了點藥，并囑咐其要加強運動，不能一直坐著不動，同時要注意飲食，少吃辛辣刺激食物，多吃蔬菜水果，保持大便通暢，定期復查。
張先生聽從了醫生的建議，飲食運動都有加強，便血癥狀確實很少再發作，只是有時工作繁忙，實在無暇運動、正常飲食時才會發作。但因為已診斷為痔瘡，張先生便沒有那么重視了，畢竟“十個男人九個痔，十個女人十個痔”。
今年年初開始，張先生總覺得自己很疲乏，而且又開始便血了。自以為是工作太累，痔瘡又犯了，便也沒引起重視。開始時便血癥狀時有時無，到后來幾乎每天大便時都有血液，張先生便自行去藥店買了痔瘡藥，但是吃了近一個月的藥，便血癥狀沒有任何好轉跡象，而且還出現了大便次數增多、腹瀉等癥狀。張先生這才感覺不對，趕緊去醫院檢查，沒想到檢查結果竟是直腸癌，而且已經到了晚期，腫瘤已經轉移到腸管周圍的淋巴結，不能直接做手術，要先做放化療，等腫瘤縮小之后，再做手術。
明明是個痔瘡，怎么就變成了腸癌呢？難道痔瘡會癌變？其實，痔瘡是一種良性病變，而且是人類獨有的疾病，并不會癌變！唯一的解釋就是，張先生同時患有痔瘡與腸癌，但因為痔瘡的偽裝，未引起重視，導致病情延誤。
臨床上，絕大多數的腸癌患者在病情初期都誤認為自己是得了普通痔瘡，特別是像張先生這樣的有“痔”之士，很容易把腸癌初期便血的癥狀誤以為是痔瘡，而不加以重視，影響疾病的治療和預后生存時間。
腸癌和痔瘡的表面癥狀雖說存在著相似之處，很容易混淆，但如果能掌握兩者的一些基本特征，還是能夠區別清楚的。
便血的區別，痔瘡便血多因為排便時大便摩擦直腸黏膜，導致血管破裂而引起；出血顏色為鮮紅色；血液多以噴射、流出的方式出現，血液不與大便混合，多附著在大便表面；血液中并無其它粘液；便血癥狀呈周期性，隨時間推移癥狀會有所恢復。而腸癌引起的便血，血液多為紅色或暗紅色，往往與糞便混在一塊，并帶有黏液，又叫黏液膿血便，部分患者還會出現大便發黑的現象；便血呈持續性，不會隨時間的推移而緩和。
排便習慣的區別，痔瘡患者一般不會出現排便習慣的改變，少數可出現因肛門疼痛而引發的排便困難之現象，一旦水腫及炎癥消退后，立即可恢復正常。而腸癌患者則可伴有排便習慣的改變，并且這種改變常呈進行性加重，例如大便次數增多，一天中多次排便，并且帶有黏液，大便變細，稀水便，膿血便；部分患者還會出現便秘與腹瀉反復交替的癥狀；當病情進一步進展，腸腔內的腫瘤阻塞管腔時，還可出現腹痛、腹脹、惡心、嘔吐等腸梗阻癥狀。
個人精神狀態的區別。痔瘡患者一般不會出現特別明顯的精神狀態改變。而腸癌患者會出現短期內體重下降的癥狀，還會有疲勞、乏力等癥狀，這是腫瘤細胞消耗自身能量和營養物質所引起的。
其他癥狀的區別。痔瘡可能還會出現肛門疼痛、肛門周圍瘙癢、肛門下墜感等。而腸癌則不會有這些癥狀，但隨著病情進展，可因為腫瘤侵犯了周圍組織而表現出相應的癥狀，如侵犯了膀胱，可引起尿頻；如侵犯骶神經前支，可出現劇烈且持續性的疼痛；如侵犯肝臟，可出現黃疸、肝腫大等癥狀。
藥物區別。如果使用痔瘡藥，痔瘡的癥狀會有所緩解，而腸癌則無效。
此外，要區別腸癌和痔瘡，可以通過直腸指檢和腸鏡來確診。直腸指檢是通過手指觸及直腸四周黏膜進行檢查，一般說來，直腸指檢能發現75％以上的直腸癌，是一種常用的篩查手段。若指檢可疑還要進一步做腸鏡檢查。腸鏡可以對整段大腸進行檢查，同時可以進行腫瘤的標本采樣即活檢，再通過病理檢查排除或確診。腸鏡是發現結直腸癌的金標準。
腸癌雖然可怕，卻是為數不多的容易預防的癌癥。因此，一旦發現便血癥狀，無論有沒有痔瘡，都應該及時去醫院檢查排除，特別是有腸癌家族史、曾患有大腸息肉、患有潰瘍性結腸炎5-10年以上等人群，同時要定期檢查。痔瘡患者在治療過程中，如便血癥狀長期無明顯好轉，或反復出現也應予以重視。別讓小小的痔瘡蒙蔽了雙眼，耽誤對腸癌等疾病的診斷。
