HealthDay報道，一項新的研究分析發現，50歲以下的男性和女性中，罹患結腸癌的比率正在不斷上升，而這個年齡正是《癌癥指南》建議人們開始進行結腸癌篩查的階段。

該研究報告顯示，每7例結腸癌患者中就有一例年齡低于50歲，而且年輕結腸癌患者往往在疾病確診時已是晚期。

不過由于他們積極接受治療，因此生存期可能將獲得較大延伸并伴隨腫瘤無復發。

該研究報告主要作者，同時也是安娜堡密歇根大學的外科副教授Samantha Hendren醫學博士表示：“結腸癌歷來都被認為是老年人的一種疾病，而該研究則是給醫學界敲響了一記警鐘，因為有相當數量的患者發現罹患結腸癌時年齡不到50歲。”不過，Hendren也表示現在去斷定結腸癌篩查指南是否應該順應趨勢作出篩查時間上的調整，還為時尚早。

年輕結腸癌患者確診時往往已是癌癥晚期，這意味著癌細胞已經擴散到淋巴結或其他器官。

Hendren認為：“其中部分原因可能是，這些年輕患者往往只有在他們開始出現癥狀后（如貧血、腸出血或腸梗阻等）才被診斷出來。”

因此，她也強調醫生應該更加注意盡早發現結腸癌的警示標志！不過，并非所有的腸出血都是由癌癥引起的，Hendren解釋道：“排便時出現鮮紅色的出血通常是痔瘡或肛裂引起的，但是暗紅色血液或者血液和糞便混合在一起則是一種警告信號。”

另外，Hendren還提出，有結腸癌家族史及其他高風險的人應該在50歲之前就開始接收癌癥篩查，“這也是癌癥篩查指南所建議的，然而我們卻認為它并不總會發生，這一點是我們需要改善的地方。”

波士頓哈佛醫學院醫學副教授Andrew Chan博士認為，導致年輕人患結腸癌比率增加的原因尚未清楚。

他認為：“這真的難以解釋，它并不是簡單的診斷結果的改變，而是一個非常真實的數據增加，其中有可能是我們的生活環境直接影響了結腸癌發病率的上升。”

吸煙、肥胖和缺乏運動鍛煉都是誘發結腸癌的危險因素，另外，不良飲食也是其中一大原因。Chan表示：“當我們面對的患者存在以上這些特點時，我們便應加強考慮他們在年紀較輕時就可能罹患結腸癌的風險。”

在該研究中，Hendren和她的同事從聯邦政府統計數據中挑選了近260000例在1998年到2011年期間確診為結腸癌的案例。

其中，有將近15%的患者年齡是低于50歲的，而且這些患者比那些老年患者更容易被確診為癌癥晚期，并更多的選擇了接受手術治療（72%比63%）。另外，研究人員還發現，放射療法應用在年輕患者中也比在老年患者中更為常見（53%比48%）。

Hendren表示，年輕患者能活的相對久一點且無腫瘤復發，即使他們多數癌癥已發展到較為晚期。“這一結論看起來似乎患者越年輕，越有益于他們的癌癥治療和生存預后。”

而這些發現對于結腸癌篩查開始時間是否應該提前提出了疑問！

Hendren認為：“這將是一個巨大且代價高昂的改變，我不知道它將為更多的人帶來幫助還是傷害，因此，在做出任何改變之前，必須針對這一問題進行更多的研究。”

另外，Chan也留意到雖然人們在低于50歲時罹患結腸癌的比率正在上升，但這一風險畢竟還是較低的，“我不認為基于這點上的數據足以支持將癌癥篩查規模擴大到年輕群體中。”

不過，最后Hendren還是強調：“癌癥協會需要做好準備，因為隨著中青年腸癌幸存者數量的增長，他們將需要長期的支持，以應對患病和治療過程將對他們產生的生理和心理影響。”（編譯自HealthDaay）