腸癌，又稱大腸癌，即結腸和直腸癌的總稱。它是胃腸道最常見的癌癥，常年高居我國癌癥發病率前五位。大腸癌的發病與年齡、地區、性別等因素有關。其具體病因尚未明確，目前認為是環境、飲食習慣、遺傳等多種因素協同作用的結果。

腸癌可根據癌變的原發灶侵犯范圍、淋巴結轉移情況、遠處轉移的情況進行精準分期，根據不同分期采取不同的治療方式，疾病預后也有所不同。有研究發現，0/Ⅰ期腸癌的5年存活率高達90%以上，而Ⅳ期腸癌的5年存活率僅為5%-7%。因此，早期發現腸癌對于改善預后有著很大意義，也可以節省患者就醫成本。

然而，腸癌早期通常沒有任何癥狀，或者只有一些不明顯的癥狀，如消化不良等。隨著癌癥的發展，才逐漸出現癥狀如大便習慣改變、腹痛、便血、腹部包塊、腸梗阻等，也可能出現貧血、發熱和消瘦等全身癥狀。此外，腫瘤因轉移、浸潤可引起受累器官的改變。因此，僅憑癥狀發現早期腸癌很困難。腸癌早篩的技術應運而生，隨著其不斷發展，目前主要有三大早期篩查技術：結腸鏡檢查、FOBT/FIT檢測技術、基于血液或糞便DNA的篩查技術。

結腸鏡檢查

結腸鏡是一支細長可彎曲的儀器，直徑大約1厘米，通過肛門進入直腸，直到大腸，可以通過電視屏幕觀察到結腸和大腸的內部情況，用來檢查大腸及結腸的內部病變。還可以鉗取小塊病變組織進行病理檢查，有助于明確診斷和判斷病情的嚴重程度，進而指導治療。隨著內鏡技術的日臻成熟，內鏡黏膜切除術（EMR）、內鏡黏膜下剝離術（ESD）不斷進步，還可在結腸鏡下切除結直腸息肉、早癌，也可在結腸鏡下止血等。

隨著時代的發展，結腸鏡檢查也出現了無痛腸鏡，這種檢查可以最大限度的減少受檢者的痛苦。無痛腸鏡比普通腸鏡多了麻醉這一步，在開始進行腸鏡檢查操作前會對患者進行全身麻醉。但是無痛腸鏡相對于普通腸鏡還應該注意麻醉的風險，所以應該謹慎選擇。

此外還出現了基于CT技術的虛擬腸鏡（CT Colonography，又稱Virtual Colonoscopy，CTC）。是先以CT進行攝影，并將攝影所獲得的數據進行影像處理之后再編，從而生成恰似以腸鏡伸入腸道之內檢查的三維影像，并以此來檢查潛在病灶的技術。

總體上看，目前結腸鏡作為診斷方法無法被其他方法替代。但結腸鏡檢查依然具有不少缺點：侵入性、腸道準備繁瑣、有創傷風險，人群篩查依從性較低，禁忌癥人群無法進行此項檢測。這在一定程度上阻礙了腸癌早篩的推進。盡管新出現的無痛腸鏡、CT仿真結腸鏡可以降低部分不適感，但各有缺點，無法取代傳統結腸鏡檢查。所以，腸癌早篩在人群中的滲透仍需非侵入性檢測手段的支持。

非侵入性檢測手段如便隱血檢測包括gFOBT（糞便隱血試驗）及FIT技術（糞便免疫化學試驗）也先后問世。

糞便隱血試驗（Fecal Occult-blood Tests，gFOBT）

正常人消化道胃腸黏膜上皮更新過程中每天約要丟失0.5-1.5 ml的血液，這是正常生理性出血。但如果消化道的失血量每日大于2 ml時，說明消化道是有病變的出血，屬于是病理性出血。大便肉眼觀察不到大便內有血液、只有通過化學試驗才能檢出的血液時，稱為大便隱性出血（FOB），簡稱大便隱血。該方法存在飲食限制、采樣次數多、敏感性低的缺陷。做糞便隱血測試的人群中通常大概有1%-5%的人會呈現陽性，這個時候就需要后續以結腸鏡等作精密檢查來排除或者確診疾病。

糞便免疫化學檢測（Fecal Immunochemical Tests，FIT）

FIT本質上也是糞便隱血測試，只不過是更新的一代方式。FIT是通過檢測血紅蛋白的珠蛋白成分來檢測糞便潛血，主要應用針對珠蛋白成分的抗體來檢測。相較gFOBT，FIT方法主要有幾個優點：（1）不受飲食干擾。由于FIT可特異性地檢測人血紅蛋白中的珠蛋白，因而不受飲食限制，此外也不受藥物限制。（2）FIT更能特異性地檢測出下消化道的初血。（3）所需樣本數少，增加患者依從性。不過FIT也存在一些問題：（1）敏感性仍有提高空間。FIT對結直腸癌敏感性區間大，最低僅73%，對于癌前病變如息肉等檢測敏感性更低。（2）價格較高。

gFOBT，FIT這兩項技術雖然具有無創、快速等優點，但敏感性較低，會漏掉許多患者。

基于糞便DNA（sDNA）或血液DNA篩查技術

相比于傳統腸癌篩查技術，基于DNA的腸癌篩查技術同時具備非侵入性和高敏感性的優點。該技術基本原理是：檢測腸粘膜脫落進入糞便的發生癌前病變的細胞中的異常DNA。在糞便樣品收集并運輸到檢測中心后，檢測人員通過采用DNA提取和分離技術提取所需DNA，通過DNA檢測技術篩查出早期腸癌。

基于糞便DNA檢測的劣勢在于假陽率比FIT還要高，價格也比較高。

 以上幾種主要的篩查方法各有優缺點，因此，需要根據自身情況來選擇最符合自己的篩查方式。